小时候的齐如意是个“小结巴”，为了让孩子解决结巴问题，小如意的爸爸把她送到了课外朗诵班。
“没想到练着练着，结巴好了，还练到了演艺圈里！”小如意的妈妈说。朗诵班的老师觉得小如意气质上佳，将她推荐到了电影制片厂，出演了《飞鹰》这部电影中飞鹰的一个叫受气包的“妹妹”。“只出场了5、6分钟，就只有一个抢棒棒糖的场面”，小如意回忆说。尽管只是跑龙套，但小如意精湛的演技还是给人留下了深刻的印象，慢慢的小如意的身影开始在许多电影、电视剧的屏幕上出现。而她之所以被大导演相中，一个重要的原因，就是小如意会哭。无论是在电影《飞鹰》、《桑桑和小猫》，还是在电视剧《金婚》、《暖春》中，小如意的哭戏都给观众留下了深刻的印象。“当你在演哭戏时，心里想着平时遇到的伤心难过的事，如果想不到，就在眼圈涂点清凉油，保准哭”，小如意道出了自己的成功秘诀。
做演员，尤其做女一号，不具备坚强的意志品质是无法获得成功的。在拍摄电影《火红的柿子》时，小如意经历了人生最重要的一次考验。那时，小如意已作为女一号出演了片中一名叫做刘杏的小女孩，在和爸爸去大坝上拉石子赚学费时，突然下起大雨，父女俩冒雨推车离开。不料河水上涨，车子被水冲走，两人也被冲入河中。“这段水中求生的镜头整整拍了9个小时，孩子也泡了9个小时，我心疼死了！”回忆当时拍摄过程，小如意的妈妈还心有余悸，我当时就和孩子说，以后别拍了。但孩子特坚定，说她不仅不会退出，还要把片拍好，作为献给2007年儿童节的礼物。
