描述了解放前粮荒时期的百态人生。贪官当道，奸商囤积居奇，百姓无粮可吃，怨声载道。李颖扮演的凤娇出身风尘，被穷铁匠从妓院赎出从良，但跟着铁匠吃不好穿不暖，最擅长的就是偷吃。在该剧中，李颖扮演的凤娇极为贪吃，几乎每次出场都背着铁匠兄弟在偷吃东西。从偷吃鸡蛋到偷吃小米饭、咸鱼、烧鸡，每次都狼狈不堪，而演惯了高贵女性的李颖也放下身段，每次都演绎的惟妙惟肖，实在是令人钦佩。

民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的