1969年中国几乎所有的人家都即将或即将面临一种上山下乡的选择。在辽宁省光子片有一户周家人，也被这种上山下乡的选择给笼罩着。周志刚是大三线工人，家里有三个子女，老大周秉义已经参加了建设兵团，老二是个女儿叫周蓉，老三儿子叫周秉昆。按照政策的规定，无论男女都要上山下乡，街道上的乔大妈来做工作，劝说再出去一个子女，但在乔大妈看来周蓉是个女孩，而且长相非常好看，在光子片就被所有男孩子惦记着，如果去了外地就更加不安全。现在老三周秉昆已经初中毕业了，因此都希望周秉昆能去。
周蓉坚持想要去乡下，周志刚的妻子一时拿不定主意，说话不及周志刚取完照片回来了，一共洗了五张照片，每人一张照片，大家都
西装男生怕被认出来，和骆士宾赶紧离开了这个地方，周秉昆也并未注意到自己已经被人给盯上了。
次日，周秉昆上班的时候和同事一起抬木头，又想起了和涂志强在一起时候的样子，涂志强总是对周秉昆照顾有加。但涂志强也喜欢捣乱，总是给木头上拧钉子，当里面锯木头的时候也总能听到锯子拉木头的声音，每当这个时候涂志强就很开心。周秉昆当看见有人再次往里锯木头，周秉昆竟然看成了涂志强，吓得周秉昆赶紧关闭了电闸，结果被人误会是受了涂志强枪毙的刺激有点神经。周秉昆来找领导请假，结果也被说成是对涂志强被枪毙心有怨怼，气得周秉昆将领导也骂了。
也因此导致了周秉昆丢了工作，生怕被母亲知道之后伤心，因
蔡晓光希望能让周秉昆去酱油厂工作，因为酱油厂虽然没有这个机械厂体面，但是却很实惠，如果周秉昆去了酱油厂工作，他也算对得起周蓉了。周秉昆思前想后还是答应了，蔡晓光和酱油厂的厂长比较好，答应给周秉昆安排到味精车间，这样干净轻快。
晚上回去的时候，周秉昆在胡同口等着乔海燕回来，主动道歉，并且表示蔡晓光给找了一份工作。乔海燕并未责怪周秉昆，本来还生气呢，但听说周秉昆能去酱油厂，乔海燕还是为周秉昆感到开心。乔海燕再次表达了自己对周秉昆的喜欢，周秉昆却表示自己从未将乔海燕当做女孩子看待，乔海燕也不生气，还认为男人成熟的比较晚，打算慢慢等着周秉昆长大。
酱油厂的厂长接到了蔡晓光
