1971年夏天的一个夜晚，在江陵市医化所助理陈小小的实验室内，助手张秀秀突然死亡。市公安局侦查科冯科长，率人立刻赶赴现场，刚毕业的侦查员李安也在其中。此案很快了却：张秀秀因与陈小小吵架而服毒自杀，陈小小以"逼人致死"罪被判刑20年。1978年的一天，已成为公安阵线主干的李安，不顾长途办案的劳累，参与了未婚夫路沙的论文获奖大会。在这喜庆的日子里，路沙却满腹忧伤、思绪万千，勾起对往事的回想。7年前，陈