老战士钟石发一辈子都在搞革命，人送外号“革命专业户”，他带着4个儿子参加红军，随着大部队加入长征队伍。钟家的4个儿子里，老大性格温顺，老二十分文弱，老三强硬勇猛，老四性格叛逆。钟石发自愿加入敢死队，获得的第一个任务就是护送红军战士的遗孤。
军团长下达命令，让全家参加红军的父亲带回自己的一个儿子到相对安全的中央纵队，给红军家庭留后。钟石发接到命令踏上了寻儿之路，他先去找了家里最“没用”的儿子钟二发
钟石发醒来后发现自己被绑在大树上，老二以及红军学校的众人早已不见踪影，沮丧的他只好继续踏上追寻大儿子的征程。 钟石发发现性格温顺的大儿子在部队里的任务竟然是负责做饭、补衣服等一些婆娘做的事情，还被战士们叫做“钟妈”，十分恼火，劝大儿子和自己回中央纵队，同样被拒绝。 老四所在部队陷入重围，钟石发跟着增援部队英勇杀入重围，救出身受重伤的老四。老四最终还是离开了人世，钟石发含着泪亲手埋葬了老四，自己也因受伤失血过多晕倒。 钟石发醒来后发现自己在红军的收容所里，并意外地遇到了身负重伤的三儿子。垂死的老三告诉钟石发老大已经牺牲，临死前把地契盒子交给了他，他又将地契交给钟石发，让钟石发带回中央。 钟石发背起三儿子准备去中央纵队找医生，一路上跌跌撞撞并遇到了白匪，老三牺牲，伤心欲绝的钟石发又埋葬了老三。 钟