丹斯雷（柯克•道格拉斯Kirk Douglas 饰）是一名漂泊的牛仔，一次偶然之中，他结识了名为杰夫（威廉•坎贝尔William Campbell 饰）的女子，两人之间结下了深沉的友谊。在老相好艾多妮（克莱尔•特雷弗Claire Trevor 饰）的引见之下，丹斯雷和杰夫分开了工头司翠普（杰伊•C•弗利朋Jay C. Flippen 饰）手下干活。

Jim（詹姆斯·迪恩JamesDean饰）因为在黉舍里没法与其他同学共融，迫使他的怙恃只能屡次搬场，这一次他们分开了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中里，他依旧遭到了同学的倾轧，但观念了二心爱的女生Judy（娜塔利·伍德NatalieWood饰）；交到了他真实的冤家Plato（萨尔·米涅奥SalMineo饰）。在Jim和外地小混混头子、也是Judy的前男朋友Frank一系列的纠缠中，两人最终决定以赛车来定