剧情描画年轻矿工保罗特性文静而敏感，其母葛楚因与时常酗酒的丈夫感情不睦，竟转向儿子寻求爱的寄予，情感逾越了正常的母爱。这种情形影响了保罗跟女冤家米莉安的交往，米莉安因家庭严峻的宗教观念影响，使她只想追求肉体恋爱而排挤肉体的热情。保罗为了摆脱母亲的控制与女友的感情打击，竟一头投入与夫分居的女工克莱拉的怀抱，但旋即发现两人在肉体上缺乏沟通。最后，保罗丢弃了这座单调幽默的煤矿小镇，到异乡另闯天下