1946年5月的罗马被二战留下的贫穷、街头游荡的盟军民兵，以及6月2日至3日的国体公投所激起的改造愿望撕裂。 　　女主角迪莉娅是优待狂伊万诺的妻子，也是三个孩子的母亲，其中包括十几岁的玛塞拉。在处置家庭事务的间隙，她照顾心花怒放的岳父奥托里诺，偶然还要去城里的一些商店打工。这个女人在这困难的生活中也有几个盟友：爱她的机械师尼诺；玛丽莎，一位机智绝望的冤家；还有威廉，想要协助她的非裔美国战士。