元十世纪，距现在约一千年前，北宋时期，宋仁宗年间，皇帝迷恋女色，疏于朝政，朝中奸臣当道，边关烽火连绵，战事不断，民不聊生。西夏国，以势不可当之势，举兵进犯中原，欲夺大宋江山，杨家虎将都已战死，只剩杨宗保一人镇守边关，朝中奸臣庞太师有意陷害，拒不发兵，致使杨宗保惨死，杨宗保之妻穆桂英强忍丧夫之痛，披挂上阵，带领杨家一众遗孀，奔赴战场，一场浴血奋战拉开了帷幕…… 　　硝烟弥漫的战场，杨门女将们英勇杀敌

描写一批解放军转业官兵开发北大荒，在燕窝岛上建设农场本片改编著名同名话剧。一九五八年，从部队转业的高建民，带领一批和他一样，满腔热血的复员军人，一到了北大荒雁窝岛，垦荒种地，建设农场。