日军袭击珍珠港事件爆发，海军陆战队员约翰·巴斯隆做好了驶往太平洋某处与日军交战的准备；与此同时，身为体育记者罗伯特·莱基也志愿入伍。刚刚高中毕业的尤金·斯莱奇却因为风湿性心杂音和家人的阻挠而无法入伍，错过了挚友西德尼·菲利普斯一同参军的机会。珍珠港事件8个月后，莱基和菲利普斯所在的陆战一团登陆瓜岛，任务是取得此至关重要的日军机场，并准备迎接不可避免的战事。
日军袭击珍珠港事件爆发，海军陆战队员约翰·巴斯隆做好了驶往太平洋某处与日军交战的准备；与此同时，身为体育记者罗伯特·莱基也志愿入伍。刚刚高中毕业的尤金·斯莱奇却因为风湿性心杂音和家人的阻挠而无法入伍，错过了挚友西德尼·菲利普斯一同参军的机会。珍珠港事件8个月后，莱基和菲利普斯所在的陆战一团登陆瓜岛，任务是取得此至关重要的日军机场，并准备迎接不可避免的战事。
约翰·巴斯隆和陆战七团来到了瓜达尔卡纳尔岛，他们的任务就是保证亨德森机场的安全。巴斯隆在击退日本军队夜袭的一场战斗中起了关键作用，他修好了几挺卡壳的机枪，还为战友补给弹药，但却因为石棉手套的丢失，在转换机枪阵地时，被炙热的机枪水套所烫伤手臂。在四个月不眠不休的缠斗之后，这些筋疲力尽且饱受疾病折磨的海军陆战队员换防出了瓜岛。
陆战一师被一个陆军师从瓜达尔卡纳尔岛换防，来到了澳大利亚的墨尔本；在这里，巴斯隆因为之前在瓜岛上的突出表现被接受了荣誉勋章，并被送回推销战争国债和进行宣传。瓜岛四个月的鏖战让莱基、巴斯隆和数千战友们身心皆受重创。他们从岛上换防到了墨尔本，他们受到了英雄般的礼遇。