年轻的艾瑟-萨莫森成了孤儿，由于涉及一桩遗产分割的案件，被带到大法官那。在那里，她见到了同样牵涉到这桩案子的理查德和艾达。当时这三个年轻人还没有料到，这桩案子带给他们的只有毁灭和绝望。艾瑟见到了一位奇怪的人奈默。奈默是法庭的书记员，吸食鸦片成瘾。艾瑟无意中撞在他身上，一边后退一边抬头道歉，却突然感到面前的人有种奇怪的熟悉感，尽管他们素未萌面。三人在伦敦的最后一个晚上是在杰里比家度过的，杰里比夫人是位出名的慈善家，然而对自己家中濒临入不敷出的窘况视而不见。她的女儿凯迪想尽办法尽可能让家人体面生活，分享者影视，然而也智穷计空。艾瑟非常同情她。在荒凉山庄，三人受到了主人詹狄士的热情欢迎，被介绍给詹狄
塔金霍恩叫来医生验尸，医生亚伦-伍德康特推测奈默死于吸食鸦片过量。葬礼上，塔金霍恩问一个年轻的清洁工乔，奈默生前都有哪些朋友，从乔的神情中，塔金霍恩猜测奈默有些秘密。艾达和理查德一见钟情。詹狄士中肯地建议理查德最好先立业，再成家。理查德选择了学医。詹狄士帮他安排和贝翰姆-拜格在切尔西学习。在和拜格夫妇见面的晚宴上，艾瑟遇到了亚伦医生，两人互相被对方吸引了。戴洛克男爵夫人把可憎的法国女仆霍特丝打发走了，雇佣了年轻的乡村姑娘萝莎。塔金霍恩通知了她奈默的死讯，冷淡的戴洛克男爵夫人一点都没有让窥伺她神情的塔金霍恩看出什么来。当只余她一个人的时候，男爵夫人坐在阴
艾达向艾瑟承认自己和理查德正在恋爱，并且希望马上就订婚。但监护人詹狄士不同意，认为两人进展太快了。两人很勉强地同意再等一段时间。这段时间，理查德学医学得很辛苦，打算退学转学法律。凯迪告诉艾瑟她和普林斯-特维德普陷入了热恋。特维德普的父亲是一位舞蹈大师，非常懒惰，极其自我，把儿子当成奴隶一般驱使。艾瑟也恋爱了，她和亚伦医生走得越来越近。然而，亚伦打算成为随船医生，并且要出航很久，让她非常失望。只有在收到亚伦寄来的纪念品时，分享者影视，她才感到一些安慰。斯基坡尔快乐地向众人宣布，他的老对手镇长奈克特先生刚刚去世了。詹狄士和艾瑟听说镇长先生身后尚有遗孤，便去
