公元前362年，秦献公率兵攻魏企图收复河西失地，魏国丞相公叔痤带兵迎击，双方死伤无数胜负未分。魏国内部争议纷纷，中庶子卫鞅提出“秋守春战”的说法却遭到魏国公子卬讽笑。秦军粮草匮乏，仲公子嬴渠梁苦劝公父秦献公退兵却被贬职。秦魏两国又一轮血战开始，嬴渠梁率领秦军轻兵英勇出击生擒了公叔痤。秦献公率兵驰援轻兵时被魏军狼毒箭所伤，嬴渠梁单骑闯入敌阵营救公父。
秦献公箭伤严重将兵符授予渠梁，秦军不得不放弃收复河西的少梁之战连夜仓促退兵。秦献公返回栎阳后多方考察继承人人选，国后请求让二子回宫交代传国之事以防万一。上大夫甘龙向秦献公提议应让嬴虔回朝辅政国事，秦国老世族私下议论支持嬴虔继位。秦献公带伤探望一起征战沙场多年的老士兵们，他询问继位之事。秦献公对于继位已有决断，他下令分别密招两公子回栎阳。
秦献公让嬴虔在自己与兄弟间做出选择由谁继位，嬴虔推举嬴渠梁继位并断指写下血书以此立誓明心。秦献公亲手为女儿戴成人冠时泯然而逝，中大夫杜挚受甘龙指使在朝会上拥戴嬴虔继位，结果反遭嬴虔惩治。嬴渠梁在山河破碎民生维艰的危难时刻继任秦国国君，史称秦孝公。魏惠王在魏国大朝上领议灭秦，上将军庞涓献出备战灭秦之策。秦国君臣商议应敌策略，将军子岸忧心兵器粮草不济。
