19世纪20年代末，北方港口租界城市——上沽，繁华中充斥着伪善和真恶。法庭上，庄晓蝶因成杀父凶手，被判死刑。宋沛文撕心裂肺的喊晓蝶是冤枉的。庄晓蝶被关进了牢里犯人们便拿东西砸她，得知此人是警察局长庄静河的女儿，犯人们情绪更是激动。牢房里蚊子成群，庄晓蝶随手一拍便是满手的血，她痛苦的大叫沛文的名字。十天前，警察局局长庄静河，接到陌生来电，对方想用钱买通他放弃追查紫光制碱厂，庄静河并没有理对方的威逼利诱，却也没调查到陌生来电的出处。晓蝶站在轮船上偎依在宋沛文怀里，带着复杂的欣喜的心情看着远方的码头。庄静河来接在英国留学六年的女儿庄晓蝶，却遇见海关监督宋博年来接令郎宋沛文。庄静河见到女儿欢喜极了，还
宋武平见此把宋家给晓蝶买的婚纱钱，一千大洋的银票捐给孤儿院羞辱了凌云飞。宋博年来谈婚事只走晚池，他猜到账本是庄静河收起来的，这个案子他跟了两年之久。便拿孩子们的亲事替自己的罪行求情，庄静河才不信宋博年轻易放弃自己一手经营的产业链。宋武平陪着沛文跟晓蝶用餐到一半称自己有事先走了。餐桌上庄静河拿出多年窖藏的女儿红作为嫁妆，告诫宋博年好自为之。宋博年拿走女儿红告了辞。宋武平听到沛文说晓蝶不放心家中的谈判溜回去了便开始紧张。晓蝶回到家里，发现爸爸被枪杀倒在桌子上，正当她准备报警的时候，后面一人将她打晕，之后将枪放到了她的手里。庄静河被枪杀一事被传开，验尸官检验
王老大带人绑了串珠跟粮墩儿，逼凌云飞明天出庭作证的时候，证明十一月四号的晚上去过庄静河家讨债未果，趁人不注意爬上二楼偷过怀表。检控官在庭上提出庄晓蝶跟庄静河的关系不和睦，并拿出证据“证明”，两人还曾因为婚事闹过争执，一定是情绪激动下庄晓蝶枪杀了庄静河，并传出还另有证人。凌云飞出来时候见到晓蝶不小心踩到自己的鞋带摔倒了，弄得哄堂大笑。凌云飞做假证的时候一直给江昱城使眼色，让他明白自己的所作所为。江昱城听出凌云飞没头没脑的证词有问题，就问了几个简单问题，庄家的地址和庄家内部布置。凌云飞全部回答错误，弄得听众席的人直起哄。休庭期间江昱城带凌云飞见串珠和粮墩儿
