南状王宋世杰在赶往京城的途中遇到一个恶霸调戏一女子李三娘，并将三娘的丈夫打死，那恶霸以重金请宋世杰帮其打官司，宋世杰用计诱骗恶霸写下贿赂名单，并以此打赢官司。北状王纪学礼已多年不打官司，某日，一名叫如玉的女子来找纪学礼打官司，但他一口回绝。原来如玉丈夫早亡，她公公对她非打即骂，因此她想通过打官司脱离夫家。
讼棍“宋天理找到了如玉，表示愿意帮如玉打官司，并让如玉出钱买通衙门上下，当她骗光了如玉的钱后，就将她赶了出去。纪夫人看不过去，对纪学礼施加压力。纪学礼假意要纳如玉为妾，以助如玉脱离苦海。但被纪夫人知道后却打翻了醋坛子，纪夫人为此将他关进了柴房。纪无忧为帮如玉，将如玉的公公告上了公堂。如玉的小叔子调戏如玉，如玉失手将他杀死。
纪学礼出面帮如玉打官司，在公堂上他据理力争，最终帮如玉获得自由。在送如玉回乡的路上，却碰到陈义雄与陈大雄两兄弟在街上斗殴。陈义雄找纪学礼打官司，纪学礼问明缘由后拒绝了他。但当他看到宋天理来找陈义雄后却改变了主意，他得知帮陈大雄打官司的是南状王宋世杰后，赶去劝说陈大雄。宋天理对陈义雄谎成打败过纪学礼，使他对纪学礼产生怀疑。另一边，他又对陈大雄说宋世杰有事，会晚到京城。
