年轻漂亮的苏琳因经济犯罪被判无期徒刑，入狱前她是新南公司总经理吴力杰的助理。因案件复杂，苏琳被转到省女子监狱。途中，由郑卫新指使的一伙人准备暗中制造一场车祸，这个预谋遭到吴力杰的及时阻止。吴力杰驱车赶往省常委副书记聂正家中。当吴力杰把苏琳入狱的消息告诉给聂正的儿子聂智轲，并说出苏琳原名叫林雯时，聂智轲及其母亲皆大惊。回来的路上，吴力杰与一神秘女子通话，谈话的内容与苏琳有关。女子监狱分监区长海兰
苏琳三个月的入监教育即将结束，她的表现并不尽如人意。海兰找到陆监狱长，希望能把苏琳收到她分管的分监区，得到陆监狱长的批准。聂智轲去新南公司找吴力杰打听有关苏琳的情况。吴力杰通过电话把聂智轲来访之事告诉给那位神秘的女子。与苏琳同处一监室的张和妹喋喋不休地对苏琳进行所谓的“教育”，引起苏琳
邢静与苏琳谈话，她认为“犯人也是人，要把犯人当人看”。聂智轲希望常力能够通过关系给苏琳提供一些适当的照顾，常力以为聂智轲是受了吴力杰之托。苏琳跟室友谈起邢静对“犯人”二字的理解，其中所透露出的是奴隶主对奴隶式的不平等。张和妹将苏琳的话汇报给邢静，苏琳被关禁闭。关于照顾苏琳一事，常力手下
