1928年，苦难的中国人民挣扎在水深火热之中。京、津、沪等大城市掀起了闹学潮之风。年青的冼星海从上海回到了故乡广东番禺，受聘于岭南中学。星海的母亲和乡亲们都为星海的归来感到高兴，深为星海母亲喜欢的儿时女伴三妹内心也激动不已。不曾想将振兴祖国音乐为已任的星海回乡不久，就向三妹抒发了自己的志向，告诉她自己决定远赴巴黎求学深造。请求三妹帮忙照顾自己的母亲。星海说服了自己的母亲，踏上了去巴黎的航程。因为囊中羞涩，他不得不在船上做起了司炉工。在漫长的海上旅途中，他结识了充满正义之心的法国船员古久里，古久里得知了星海的情况，内心对这
冻饿交加的冼星海突然间听到了街上传来的“国际歌”声，只见一大帮巡警正在追打游行的义士，巴黎街头一片混乱。船上结识的法国友人古久里也在被追赶的人群中。星海瞒过了法国巡警，使古久里免遭毒手。古久里领着星海来到一家餐厅，找到老朋友——中国厨师老王，让老王帮星海找份活干，老王说服餐厅老板娘留下了星海在餐厅打工。星海在这些好心人的帮助下，终于在一个狭小的阁楼里落下了脚。星海一边在小餐馆里辛勤的打工，一边勤奋地写曲吹箫，厨师老王对这个忠厚的年青人十分关心照顾，在圣诞到来之际，要把餐厅老板娘送
一天，星海的旧时同学夏童领着一位小老乡来到了餐厅，经介绍，星海方知这位比自己更年青的海丰老乡便是久已闻名的巴黎音乐学院第一位学小提琴的中国留学生马思聪。两人一见如故，从此星海更加刻苦练琴，马思聪给予了他极大的关心和帮助。星海因过度劳累摔倒在餐厅楼梯口，被老板娘怒骂，星海不堪忍受法国老板娘对他人格的侮辱，离开了这家餐厅。马思聪将星海引荐给了巴黎音乐学院的著名教授，星海在奥别多菲尔教授面前拉了一曲广东音乐《饿马摇铃》，教授十分赏识星海的才气，认为他更适合于考作曲专业，但又告诉他不练习钢琴还是不行的，星海也认为教授所言极是。在巴黎街头星海看到了一则招聘
