小春花因为父母双亡投靠邻居，苦命的她先是被卖往茶室当丫环，而碰到被歹徒绑架要勒索的小秋月，意外搭救小秋月，两人结下不解之缘。小春花后来被卖往艋舺王家当童养媳，养父母打算让她长大后与正雄婚配，无奈正雄从小不学好，经常偷东西。养父死后，春花接下猪肉摊生意，全心照顾失明养母。春花从中坜批发猪肉回艋舺，在火车上为躲避查缉员查票，而受到文辉帮助，两人因而结识。文辉感佩春花的乐观坚强，主动伸出援手，自告奋勇帮春花运送猪肉到市场，却被正雄吃醋而打伤，因医药费太贵，怕春花的负担沉重而假装没有很严重，不要住院治疗;并且对正雄撤销告诉。但是文辉伤
被追债的正雄灰头土脸低声要春花帮忙，春花找上马沙老大谈判，表示愿意帮正雄还清赌债，但要求马沙老大以后不能让正雄再来赌博，她都不会认帐。马沙却深受春花的胆识与美貌吸引而心中有所盘算。春花将自己辛苦存的积蓄一半替正雄还债，另一半让正雄拿去做生意为条件，并且明白表示自己已有心仪的对象。所以要求终止王家童养媳的身分，养母痛心却心想着春花十几年的付出，而正雄却游手好闲，赌博无所不至，不顾正雄反对，负疚答应。重拾自由的春花欣喜若狂，连夜冒雨前往旅舍照顾文辉，两人竟成露水鸳鸯。不料，春花却得知文辉竟
春花答应养母安排的相亲招赘，想说这样有人可以照顾她们母女。不料马沙竟突然杀出阻拦。正雄欠债向阿母索钱不成，将脑筋动到春花收留在家的玉珊身上。当正雄欲向旅舍老板娘勒索一笔钱来还赌债时，阿母因担心玉珊未婚怀孕一事曝光，急忙阻止正雄却因此摔死!深受打击的春花顿时觉得无所依靠。
