1949年解放前夜，连长孙光大带兵包围了保定城，城内的国军几次突围都被解放军的猛烈炮火打回去。城外给城里国军送粮食和水的士兵，也被阻挡在外。两天一夜的围剿，让城里的国民党军队饥渴难耐。孙光大灵机一动，和手下士兵伪装成送粮食的国军进城，趁机拿下敌人。正当三连清理胜利成果时，团长给孙光大带来上级命令，他被点名调去刚解放的北平。孙光大带着十二分不情愿来到北平，正遇上小偷抢钱，孙光大紧追不舍，小偷哪是他的对手，被追得口吐白沫，晕死在地。失主时髦漂亮的郑小姐这时赶来，没想到她不仅没有感谢孙光大，反而责怪他把人打死了，这让孙光大很不理解。
孙光大向李玉山提条件，破十个案子就放他回部队，还能赶上解放军渡江。他写下字据，要李玉山签字。不仅孙光大看钱有根不顺眼，钱有根也看不上孙光大，觉得他是什么也不懂的土鳖，身为警察，连案发后第一任务是保护现场都不懂。为了破案，孙光大向钱有根使激将法，说自己不出十天破这个案子，钱有根说三天就行。俩人打赌，谁赢了当谁师父。经技术科鉴定，纵火案结论和钱有根分析的一样。孙光大第二天一早，就到钱有根家喊他起来去查案。钱有根来到电车厂询
钱有根的房东关全和“关爷”家道中落，只剩下这座院子。他见兵荒马乱，时局不稳，请老道金爷算算。金爷请出“老母”，丢下一句“三皇五帝拜到，四面八方聚齐”，要他自己琢磨。钱有根带孙光大来家里拜会租住一个小院的赵大力师傅，他在福瑞汽车行当司机。赵师傅说，最近车行来了一位新股东冯先生，他有些反常，老闷在后院不出来，老板也不让他们进去。见到共产党干部孙光大，关爷联系到“老母”说的话，心生一计，以免两月房租为条件，让钱有根劝说孙光大
