1982年7月，出身英国伦敦上层社会，家境优越的帕特里克梅尔罗斯接到了一个电话，他的父亲大卫梅尔罗斯在纽约去世，帕特里克得从伦敦赶往纽约麦克唐纳殡仪馆，见父亲最后一面，并取回他的骨灰。从童年开始，帕特里克的父亲就经常虐待他，母亲的得知后，对此不管不问。长大后，帕特里克开始吸毒酗酒，试图用这些来麻醉自己，努力忘掉过去不堪的回忆。得知父亲去世的他，打算借此机会摆脱过去，戒掉毒瘾，重新掌握自己的人生，可毒瘾并不是轻易就能戒掉的。帕特里克来到纽约见到了父亲的遗体，悲伤、失落、解脱、愤怒种种情绪百感交集。从殡仪馆离开后，帕特里克面对童年曾经帮助过自己的安妮、父亲的两位老友以及前女友玛丽安，却一再的情绪失
亲眼目睹亮从1967年9月，童年的帕特里克和父母一起在法国度假。但从保姆伊维特到帕特里克的母亲埃莉诺，以及应邀去家里做客的安妮夫妇二人，没有一个不怕他父亲的。母亲为了躲开家里，答应了让父子二人在家里独处，拉着安妮开车去了机场。儿子帕特里克唯唯诺诺地来到了畏惧的父亲大卫面前，父子俩做了个游戏——大卫用帕特里克双耳的剧痛告诉了他：永远别让其他人帮你做决定，别轻易相信别人。原来， 帕特里克父母的婚姻，也是贵族和暴发户的结合。埃莉诺对安妮说，刚开始她真的爱着大卫，他才华横溢，幽默风趣，然而婚后才发现，大卫是一个狂妄自大，年就保守，骄奢淫逸，虐待成性的人。被虐待
1990年11月的伦敦，适逢布里奇的丈夫桑尼的生日，布里奇决定为桑尼举办生日宴会，并且邀请了玛格丽特公主到场。尼古拉斯来到帕特里克的家，给他送去了布里奇家宴会的请柬，尼古拉斯希望他可以振作起来，重回上流社会，虽然帕特里克之前很排斥这种宴会，但最终他还是决定出席。布里奇无意发现丈夫桑尼出轨了，她装作不知情，继续忙于宴会的事情。布里奇的母亲来参加宴会，布里奇却拒绝让母亲和玛格丽特公主一起，而是让母亲与家里的佣人一起用餐。戒毒的过程很是煎熬，这让帕特里克想起以前和父亲在一起的那段可怕记忆。帕特里克和朋友约翰尼一起参加宴会，约翰尼知道帕特里克有些不想对人诉说的
