5月21日清晨，南隍市公安局接到报案，守地乡发生大埋活人的恶性案件，当刑警赶到现场，对被埋的两个人实施救援的时候，却发现事情没有那么简单。埋人的坑实际上是一座战国时的古墓，但是古墓里所有的东西都被洗劫一空，由此刑警们推断这很可能是一起盗墓案。但是墓里究竟有什么东西，这些东西到了哪里？这两个人又是什么身份？想埋他们的人究竟是谁？专门负责文物案的公安局文物组立刻介入调查，并把被埋在墓里的两名犯罪嫌疑人押回公安局，开始了缜密的调查和取证工作。
对两个犯罪嫌疑人的审讯困难非常大，其中一个是哑巴，另一个叫刘永的更是百般抵赖，反复说自己不是盗墓而是走路掉进墓洞的。经过反复审讯之后，刘永又称自己是被埋他的人骗来挖土的，他并不认识这些人，也不知道那个洞是古墓，并且古墓里也没有任何文物。刘永的交待却让案情变得更加扑朔迷离，而文化局的勘查结果是墓里的每一样东西都有可能价值连城，省厅要求必须尽快破案，东西也要一样不少地找回来，文物组倍感压力，为了让案件取得突破性的进展，在局长的授意下，文物组释放了哑巴和刘永，同时暗地里跟踪，意图找到新的线索。
文物组的计划果然取得进展，一个叫疤强的人进入警方视线并被文物组顺利抓获，这个疤强正是要活埋刘永他们的犯罪嫌疑人之一。但是疤强交待，他是跟着一个叫郭虎三的人去盗墓的，但是没有挖出任何东西。文物组查清这个郭虎三是一个两劳释放犯，出狱后也一直为非作歹，现正被警方通缉。文物组开始精心布网，抓捕郭虎三。通过电话记录，文物组找到郭虎三的前妻。郭的前妻交待郭虎三最近给她一件玉片，经检验，这枚玉片正是从古墓中出土的，价值连城。就在此时，警方又在一卖淫女身上发现了一个同样的玉片，卖淫女很快交待，这个玉片正是郭虎三送给她的，而郭虎三目前藏身哪里，却没有人说的清。
