擅长鸟兽游戏画的著名画家岸本南岳临死前，将里子拜托给孤峰庵的住持北见慈海。里子的全名叫桐原里子，32岁，丰满 美丽，她是岸本南岳的情人。十年前，岸本住在孤峰庵，他领来了里子，在殿堂的隔扇上，画着雁，岸本指点着画，让里子看，“我死之后，这儿就叫雁寺……”岸本死后，丧后七日，里子离开了孤峰庵。于是，她见到了大脑瓜、小身子的小和尚慈念。慈念深陷的眼窝里闪着光亮，令里子心寒。他缄默沉静 寡言，整天劳作，又

本片分为四个故事：《黑发》居住在京都的武士（三國連太郎饰）厌倦了贫苦的生活，他抛弃妻子（新珠三千代饰），与一个贵族小姐（渡辺美佐子饰）结婚。然而现任妻子的冷酷让武士怀念起前妻的温柔贤淑，他再次与前妻相遇，结果却出人意料；《雪女》狂风暴雪的一日，青年（仲代達矢饰）在山上邂逅美丽的雪女（岸恵子饰）。雪女爱慕青年，饶他不死，但青年不得将这次相遇告知外人；《无耳芳一的故事》盲僧芳一（中村賀津雄饰）的琵琶弹

昭和十九年春，羸弱还有些口吃的青年沟口吾市（市川雷藏 饰）携父亲（浜村純 饰）的书信来到京都骤阁寺（金阁寺），拜访父亲生前的好友田山道诠（中村鴈治郎 饰）。身为主持的田山感念故友的友情，诚心收留了这个无助的青年。沟口谨记父亲对骤阁寺之高的评价，尽心品味着这座寺院的脱俗之美。然而现实种种让他无法忍受，俗不可耐的游客侵染寺院，连崇拜敬仰的主持也让他倍感失望。为保持骤阁寺的神圣，他宁愿将其付之一炬……

凭据 苏联作家马克西姆·高尔基的同名脚本《在底层》改编拍摄

导演黑泽明和小国英雄改编高尔基的同名剧本在没有阳光的状况下，住在江户末期的破屋里的铸卦屋、夜鹰、卖糖的、游手好闲的人、混混、小偷、游街等，各种各样的人和被厌恶的房东夫妇交织在一同，归结出了辛辣的人生容貌。这是黑泽明稀有的用短时间、低预算完成的作品。在此之前，东宝破费了漫长的制造时间和庞大的制造费，最终让黑泽明自己制造了这部作品。黑泽明只制造了一套开放式布景和一套室内布景，经过精心的排演，用多个相机

歌舞伎艺人岚驹十郎（中村雁治郎 饰）率领他的剧团来到志摩半岛的小镇，早年间他曾来此演出，并和当地的女子阿芳（杉村春子 饰）结合生下一子。多年来，他无论身在何处都不忘接济阿芳母子，虽然欣喜儿子阿清（川口浩 饰）的成长，却不愿让他知道这层父子关系，只以叔叔的身份陪伴在他的左右。 剧团长时间驻留小镇，生意也从最初的火爆变得萧条。纵然人心惶惶，驹十郎却仍不愿带团离开。驹十郎在剧团的情人寿美子（京町子 饰）