姜达明独自来到满洲里交差，但没想到和同差兄弟郭尔丹一起被俄国人当鼠疫病人抓去隔离。巧遇同差老嘎爷，得知知事姚仲亭与俄国人勾结私卖獭皮，三大盟誓“不论谁活着，一定要告倒姚仲亭这个贪官”。姜达明和郭尔丹佯装死尸逃出俄国人的隔离区，躲进一蒙古包，郭尔丹托付姜达明把多年的积蓄交给年迈的父母。第二天早晨姜达明叫郭尔丹起床赶路，发现郭尔丹已经死了。姜达明在万分痛苦之中送别了郭尔丹，继续往哈尔滨逃亡。 防疫大臣施肇基向摄政王禀报，满洲爆发鼠疫，福亲王则呲之以鼻，不相信祖宗的祥盛之地会发生瘟疫。沙俄
哈尔滨的鼠疫传染迅速，已经波及到整个满洲。朝廷腐败无法派出医护人员前往救灾，施肇基焦急万分，无计可施，万千民众将遭灭顶之灾！万般无奈之下，他突然想起留学英国的医学博士伍连德，于是他前去天津聘请伍教授……留学英国剑桥大学医学院的伍连德博士在英文报刊上得知满洲发生鼠疫，主动请缨前往满洲制止瘟疫蔓延。一筹莫展的施肇基大喜过望，立即赶赴天津陆军医学院聘请伍连德为“大清满洲防疫总医官”。亲自把伍连德送上火车，跪拜不起……姜达明一