陈妃刚被册封，却因误信传闻，偷走离宫，被如妃如玥发现，陈妃求情不果，诅咒身怀龙种的如玥后，含恨被如玥赐死。差役孔武与表弟陈爽运送贡品途中，遇天理教中人欲抢准备上京选秀的秀女，孔武为救陈爽杀人，为免惹麻，本欲弃舍下一众秀女不顾，惜秀女中尔淳使计，逼令二人护送她们入宫。孔武为摆脱天理教追赶而至的暴民，惟有抛下贡品给他们抢夺。娇身惯养的秀女们抵受不住路途颠簸，又挂念家人，多番埋怨，尔淳好言相劝。玉莹自恃貌美，以为常遭别人针对，独对曾有救命之恩的尔淳视如姐妹，更提议与她结义金兰。天理教人又追至，玉莹因迷路与众人走失了，孔武与众人逃命时，突获悉玉莹是湖广总督女儿，身世显赫，毅然回头救出险被污辱的玉莹。陈
资深宫女安茜发现玉莹误闯禁地，骗她在粉脸上画符作福，使计令她逃过如玥问责，惹如玥不满，向她示警。玉莹以为安茜全心靠害，回宫怒责她，却反被安茜教训一顿。尔淳与同被选入为本届的秀女沅淇、淑宁原为万田的养女，万田不惜伪造户藉安排三女入宫，期望其中一人一朝能得皇上宠幸，以保其身。孔武在青楼设赌局，大杀三方，喧哗之声令妓女香浮所服侍客人不能安睡，香浮受托与孔武对赌，孔武胜出，拒收香浮的赌注。孔武甫离开妓院，不单失去赢回来的金钱，还与陈爽被打得遍体鳞伤。孔武与陈爽购故衣更换，拿荐信前往拜见玉莹的亲人，惜事与愿违。太医孙清华奉皇后之命替如玥把脉后，皱眉。如玥准备见皇后之际，突感不适，即命人暗中急召太医孙白扬
安茜与太监常永禄情如兄妹，永禄知安茜离宫日子不远，特送上寿包替她祝寿，安茜愿望离宫后，能回乡与祖母过寿辰。孔武、陈爽入宫修建凤仙殿，陈爽感宫中规矩繁琐，不屑到此，孔武却视此为踏脚石。如玥经白扬以艾灸治理后，龙胎稍为移正。万田设宴款待白扬，又送厚礼，白扬婉拒好意，只肯收下数种名贵药材，万田明白他藉此暗示如玥地位稳固。白扬回家拜祭亡母，与清华又起龃龉，原来二人乃父子关系，只因白扬将其母之死迁怒父亲，多年来对清华冷言冷语，其妻陆皓雪上前好言劝解二人，不果。清华指斥白扬以宫中禁用之法替如玥诊治，指他欲攀龙附凤，到头来只会徒劳无功，白扬反斥清华为功名利禄忽略母亲，清华语塞。皓雪开解清华，并替白扬说好话，
