1928年，湖南长沙，特遣队严颂声奉命报道，他被司令安排前往攸县对付共军，严颂声星夜率部赶去。这天夜里，小福以修电路为由和谭俊顺利进入攸县武器库，谭俊拿走一些武器弹药准备离开时才发现接应的小福将绳子收起来，见有人进来谭俊就急忙躲藏起来，机要处的王德昌处长将攸县共产党的名单交给吴县长，谭俊和余忠成了最大嫌疑人，严颂声此来攸县的任务是抓捕那些名单上的人。谭俊和小福带着枪支弹药分发给同志们，余忠有些不太乐意，他让他们住手，谭俊去保安队的武器库是私自去的，余忠批评他无
谭俊躺在发丧的棺材中混出城，余忠从棺材铺的密室中走出来，他找特遣队自首。严颂声听到余忠自首的消息后有些疑惑，他让人将他的手拷打开，还端去茶水。余忠清楚自己的处境，严颂声对他进行审讯，他承认自己是攸县党组织的负责人，余忠想通过自首让他们释放其他无辜之人，来颂声想知道谭俊的下落，余忠坚持不说。严颂声猜出谭俊已经逃出城，他从余忠的话里看出来。严颂声派人去城外追赶发丧的队伍，他们对棺材再次进行检查，敲击之后发现了下面的夹层，小
顾三儿的县城中看到悬赏谭俊的告示，余忠在监狱中用碎碗片自杀，这让严颂声始料未及，余忠是在最后一个士兵巡逻完毕之后割腕的，严颂声命人将余忠的尸首好好安葬。严颂声看到余忠留给谭俊的信件，余忠不能像叛徒一样的活着。行之和尚向斧头打听顾三儿下落，斧头谎称他去山上找药材。王德昌将余忠的死亡报告交给严颂声，报告上的结论是畏罪自杀，严颂声让他改成不肯投降被处死。严颂声尊重余忠，他故意让人将余忠的死散布出去，顾三儿去报案处时见外面排起
