乾隆元年。波涛汹涌的黄河边，汛兵们冒死在黄河中央取水，这几袋用生命换来的黄河水将六百里加急送往京城供皇上称水以测年成。钦差大臣刘统勋返京途中巡察赈粥现场，发现大锅里的粥薄如清汤，立即拿下粥厂官员沈石。沈石称赈粮过少，粥厂无力承担大量的饥民，乃不得已而为之。刘统勋按大清律处斩沈石等大小官员。刘统勋看着空荡荡的库房，心中一惊：难道有人敢克扣朝廷赈粮？仓场总督苗宗舒令人精心编织了一株"五谷树"，以五谷丰登之寓向刚登基的乾隆献媚，以图新帝垂青。仓场侍郎米汝成深夜
乾隆元年。波涛汹涌的黄河边，汛兵们冒死在黄河中央取水，这几袋用生命换来的黄河水将六百里加急送往京城供皇上称水以测年成。钦差大臣刘统勋返京途中巡察赈粥现场，发现大锅里的粥薄如清汤，立即拿下粥厂官员沈石。沈石称赈粮过少，粥厂无力承担大量的饥民，乃不得已而为之。刘统勋按大清律处斩沈石等大小官员。刘统勋看着空荡荡的库房，心中一惊：难道有人敢克扣朝廷赈粮？仓场总督苗宗舒令人精心编织了一株"五谷树"，以五谷丰登之寓向刚登基的乾隆献媚，以图新帝垂青。仓场侍郎米汝成深夜
宋大秤临死前手里攥着一只铁秤砣，而烧化的是给皇上写的"治漕策"。刘统勋为在宋大秤面前绕道而走深感后悔，决定追上汛兵，索回那幅神秘的画卷。米汝成到刘统勋府拜访老友，谈及宗苗舒连夜突击多家粮仓之事，刘统勋根据种种迹象认定，乾隆朝的第一场风暴将起于皇家粮仓。刘统勋带米
乾隆余怒未消，欲严办刘统勋。三朝元老张廷玉有意袒护刘统勋，告诉皇上刘统勋已作必死准备，现正在家守着棺材候旨。乾隆未想到刘统勋会有这番举动，亲自上刘家看个究竟。刘统勋对皇上亲临府上深感意外，讲述自己献图的真实用意，等待皇上降罪。乾隆为刘统勋的诤臣气概所打动，打消了严办刘统勋的念头，决