1923年冬，军阀混战，民不聊生。苏州郊外的静怡庵遭军阀烧毁，小尼姑无瑕带着重伤的师太逃出，师太临终前，说出了无瑕本是苏州郁家绣坊长女的身世，无瑕十分震惊。 一路逃亡的无瑕，巧遇北平霍府的大少爷霍冬青。冬青不仅救了无瑕，还将她送到了苏州。 无瑕流落街头，碰到儿时的伙伴李德发，李德发告知无瑕郁家是苏绣世家，曾以“凤穿牡丹”的技法享有“天下第一绣”的盛誉。正值郁府东家郁浩廷大寿
原来无瑕出生之时，曾请高人批命，说她女生男命，非等闲之辈，但须受十八年清苦，直到郁浩廷60大寿之后，方可认父归宗，否则必有大祸。当年，郁浩廷以无瑕克父为由骗了郁母，将无瑕送入庵堂。而郁母疼女心切，常借上香之机去见女儿，并私下传授郁家刺绣的技法。 郁浩廷大寿之日，心灰意冷的无瑕，正准备离开苏州，被及时赶到的郁母留下，母女相认。当郁母带着无瑕回到郁府，却正碰到郁浩廷被人诬陷刺绣龙袍，而以保皇党的罪名被抓，无瑕惊呆了。 芷岚为了救父去向都统胡明仁求情，险遭非礼；无瑕则写信
郁浩廷出殡之日，冬青前往祭拜，和送灵的无瑕失之交臂。 灵堂之上，很多郁家生意上的合作伙伴也纷纷要求终止合作，胡明仁更是带着手下，前来逼债，公然抢夺郁家家产和“凤穿牡丹”。幸得冬青及时出面调解，以北平霍家作为担保，才解了郁家燃眉之急。冬青的非凡气魄，令芷岚一见倾心，芳心暗许。冬青在离开之前答应芷岚会与郁家合作，这使芷岚惊喜若狂，觉得是自己拯救了郁家。 为求生存，郁母决定带无瑕和芷岚前往北平，亲自拜会纺织大亨霍万才<
