秦香莲母子三人被发配边关,押解官差奉命途中对三人下毒手,危急关头展昭出现救了三人。当得知缘由后,他担心三人还会有危险,便邀三人一同上路。来到关帝庙,却发现尸体、钢刀、血迹都已消失无踪。展昭让三人在庙中等候,他独自夜探县令府第,以禁宫腰牌骗取县令信任,顺利拿走了作为凶器的钢刀,钢刀上印有驸马府的印记。事已至此,为了洗脱杀人罪名,秦香莲不欲状告驸马亦不能。钢刀既得,展昭指点她在包拯回府途中拦轿喊冤,秦香莲依言而行,包拯将秦
从秦香莲口中,太后得知驸马陈世美与她已经成亲十年了,且育有一子一女。公主不依不饶定要太后逼迫陈世美休妻,太后左右为难,无奈离去。太后走后,公主为解心头之恨,命令府中下人对秦香莲进行殴打,陈世美连忙拦住,可公主依然不肯罢休,她声称如果陈世美不亲自动手打秦香莲的话便要和他进宫面圣,让皇帝决断,陈世美只得照办。公主拂袖而去,陈世美将秦香莲母子三人赶出驸马府。包拯和王丞相听说此事后,亦都忿忿不平,二人准备上殿面圣,将陈世美所作所为告知皇帝,此时,太后派刘公公前来请二人进宫。宫内,太后以皇家家务